Когда звезда исчерпывает свой запас водорода в ядре, она начинает перерабатывать гелий, и этот переход сопровождается резким изменением её структуры и размера. Процесс начинается с того, что водородное горение перемещается из центральной части звезды в её оболочку — это состояние известно как водородная оболочка. В результате ядро звезды сжимается, увеличивая свою плотность и температуру.
Однако, в этот момент каждый слой звезды вне ядра начинает испытывать давление со стороны быстро сжимающегося ядра, что приводит к расширению внешних слоев. Это расширение делает звезду значительно более крупной и яркой — она состоит уже из обширной, менее плотной оболочки, которая определяется как красный гигант. Процесс продолжает происходить, пока температура в сердцевине не достигнет точек, при которых становится возможной термоядерная реакция гелия (так называемая 'гелиевая вспышка').
Гелиевая вспышка сопровождается высвобождением огромного количества энергии, что ещё больше способствует расширению звезды. В результате, звезда проходит несколько циклов термоядерных реакций в различной последовательности и может войти в фазу асимптотической гигантской ветви, при которой внешняя оболочка уходит в космос, образуя планетарную туманность.
Категория: Астрономия
Теги: звезды, эволюция звезд, астрофизика, красные гиганты