Пищевая цепь — это последовательность организмов, каждый из которых служит пищей для следующего. Длина цепи определяется количеством таких организмов-звеньев. В экосистемах редко встречаются цепи питания, состоящие более чем из шести звеньев. Основная причина этого явления — потеря энергии на каждом этапе передачи.
Каждый организм в цепи получает лишь часть энергии от предыдущего. Энергия теряется в процессе жизнедеятельности, в виде тепла и при образовании неусвояемых веществ. Исходный источник энергии — солнечная энергия, улавливаемая автотрофами (главным образом, растениями) и преобразуемая в органические вещества через фотосинтез.
Энергию, запасённую в растениях, потребляют первичные консументы (например, травоядные). Затем энергия передаётся на вторичных консументов (например, хищных животных) и далее по цепочке. На каждом этапе лишь около 10% энергии переходит на следующий уровень. Это явление называется «правилом 10%».
Таким образом, к шестому уровню доходит лишь ничтожная часть первоначальной энергии, что ограничивает длину цепи. Более длинные цепи были бы неустойчивыми или невозможными, поскольку энергия, доступная для организмов на последних ступенях, стала бы недостаточной для поддержания их жизнедеятельности.
Понимание механизма передачи энергии через пищевые цепи важно для изучения экосистем и их устойчивости, а также для выявления ограничений биологического разнообразия и структуры сообществ.
Категория: Биология
Теги: экология, энергетика, пищевая цепь